이집트와 에티오피아 간의 전쟁에서 라다메스가 승리하여 돌아오지만 그와 동시에 아이다의 아버지인 에티오피아 왕도 포로로 잡혀온다. 이집트 왕은 승리의 주인공인 라다메스에게 암네리스 공주와 결혼하여 왕위를 물려받으라고 하고 아이다를 사랑하는 라다메스는 갈등한다. 아이다는 포로로 잡혀온 아버지로부터 이집트군대의 기밀을 캐라는 말을 듣고 조국과 사랑 사이에서 주저하는데...